肥満と病気

　「肥満」は、生活習慣病の一つに分類されています。直接的な病気ではありませんが、糖尿病や高血圧、高脂血症、心筋梗塞（こうそく）や脳梗塞などの、重大なリスクファクター（危険要因）になるからです。糖尿病を例にとれば、肥満者の何と半数以上がこの病気に罹っています。現在の日本人の糖尿病患者数は約７００万人。そして、４０歳以上の中高年の１０人に１人が糖尿病なのです。

　内臓脂肪型肥満・糖尿病・高血圧・高脂血症は動脈硬化が早く進行するために、狭心症や心筋梗塞、脳梗塞等になりやすいのです。しかし、肥満を解消することで、生活習慣病に罹る危険率をかなり低下させることができます。糖尿病や高脂血症が５分の１になり、高血圧が４分の１、腰痛や膝痛は何と！１７分の１というように･･･。このように、特に中高年の健康維持においては、肥満の解消が不可欠な要素となってきます。

　ここで言っている肥満とは、２０代前後の若い人達が考えるような、単なるプロポーションだけを問題とする肥満ではありません。生活習慣病の重大なリスクファクターとしての肥満なのです。

　肥満の指標として身長と体重からわりだすBMIというものがあります。たとえば、BMI＝２２は肥満でも痩せてもいない理想的な標準体重を示す指標です。身長１６０㎝の人であれば標準体重は５６㎏。でも、かりに体脂肪率を測ってみて、それが女性で３０％（男性は２０％）を超すようであれば肥満の判定になる。なぜなら、外見では肥満ではないが、内臓には脂肪がたまっている“隠れ肥満”という状態なのです。

　近頃衝撃的なニュースが流れました。長寿沖縄の神話が崩れつつあるのです。沖縄の男性の平均寿命が４位から２６位に転落し、生活習慣病も非常に増えているというのです。その原因のひとつに肥満があげられています。

沖縄の病院による研究で、内臓脂肪型の肥満が原因で突然死のリスクが高くなる「メタボリックシンドローム（ＭＳ）」に沖縄男性の３割が該当することがわかりました。野菜類を多用する伝統食から、脂質を多く摂取する欧米型の食生活へと変化したことが影響しているとしています。これに該当する人は、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが、そうでない人の３倍、糖尿病は１０倍といいます。

　沖縄では戦後、米軍の駐留などの影響で食文化の欧米化が進み、肥満者が増えているとされています。１日の摂取エネルギーに占める脂質の割合は、沖縄県民は過去３０年以上、全国平均を上回っているといいます。また、心疾患や脳血管疾患などによる死亡率は、どの世代でも沖縄男性は全国上位。中高年の女性も、心疾患などによる死亡率が高いのです。

沖縄国際大学・鈴木信教授はこう話しています。
「沖縄では特に６０代以下で肥満が多い。食べ過ぎで運動をしない生活習慣が続き、全国一の肥満県になっている。伝統的な沖縄の食事から、外食や洋食などで脂質の多い食習慣へ変化したことも原因だ。生活習慣病の増加により、近い将来、沖縄は短命県になりかねない。全国的にも同様の食習慣が広がっており、沖縄の現状を警告としてみるべきだ」。